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Un reciente estudio sugiere que la dieta tradicional japonesa, conocida como washoku, podría tener un efecto positivo en el estado de ánimo y contribuir a la prevención de la depresión. Este patrón alimentario, caracterizado por un alto consumo de pescado, verduras, soja y alimentos fermentados, se asocia con un menor riesgo de trastornos mentales, de acuerdo con una investigación publicada en la revista Psychiatry and Clinical Neurosciences.
Los resultados indicaron que quienes siguen esta dieta de forma constante presentan entre un 17% y un 20% menos probabilidades de desarrollar depresión que quienes la adoptan con menor frecuencia. Según la revista científica, el interés por la relación entre nutrición y salud mental aumentó en los últimos años, y el estudio aporta evidencia específica sobre cómo ciertos componentes de la alimentación japonesa podrían proteger el bienestar psicológico.
«Promover hábitos alimentarios saludables arraigados en la cultura gastronómica japonesa conduce a una nueva estrategia de salud pública para apoyar el bienestar mental», afirmó Haruka Miyake, investigadora del Instituto Japonés de Seguridad Sanitaria y participante en el estudio.
Uno de los elementos clave de la dieta washoku es el consumo frecuente de pescado azul, como salmón, trucha, caballa, arenque y sardinas. Estos alimentos son ricos en ácidos grasos omega-3, especialmente EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico), reconocidos por su efecto beneficioso sobre la salud cerebral y el estado de ánimo. Estudios previos también relacionaron el aumento de omega-3 con mejoras en la función cognitiva, incluyendo la concentración y la memoria, así como con una reducción del riesgo de enfermedades neurodegenerativas como la demencia y el Alzheimer.
La alimentación tradicional japonesa también incorpora una amplia variedad de verduras de diferentes colores, ricas en micronutrientes como yodo, magnesio y zinc. Sam Rice, nutricionista y autor de Supercharge Your Diet, destacó que el estudio demostró cómo una dieta con abundantes antioxidantes vegetales podría contribuir a reducir la inflamación cerebral, una posible vía de desarrollo de la depresión.
Otro componente esencial del patrón washoku es el consumo regular de alimentos fermentados, como la sopa de miso, el yogur fermentado, el kéfir y el chucrut. Estos productos, ricos en probióticos, fortalecen la salud intestinal y, en consecuencia, influyen sobre el sistema nervioso central. Según la nutricionista Federica Amati, estos alimentos podrían contribuir a disminuir los síntomas de ansiedad y depresión, reforzando la conexión entre digestión y bienestar psicológico.
Además, la dieta japonesa incluye productos derivados de la soja, que aportan isoflavonas y fitoestrógenos relacionados con la reducción de síntomas depresivos, y el té verde, que brinda antioxidantes que protegen contra el estrés oxidativo cerebral.
Más allá de sus propiedades nutricionales, la dieta washoku promueve la sensación de saciedad mediante su alto contenido de fibra vegetal y el bajo consumo de alimentos ultraprocesados. Este patrón dietético ayuda a prevenir el sobrepeso y la obesidad, factores de riesgo reconocidos para los trastornos de salud mental.
En resumen, la evidencia científica respalda el papel de una alimentación rica en alimentos integrales, baja en azúcares y sal, con abundantes antioxidantes, fibra y grasas saludables como estrategia efectiva para el cuidado de la salud mental. La dieta tradicional japonesa, con su enfoque holístico, puede ser una valiosa herramienta para promover el bienestar emocional y prevenir trastornos psicológicos.
