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Un brote preocupante en la región
La confirmación de una muerte por hantavirus en la zona de Sierra de los Padres ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias locales. La víctima, un varón de 33 años, comenzó a experimentar los primeros síntomas a finales de noviembre de 2025. Su cuadro se caracterizó por insuficiencia respiratoria grave que evolucionó negativamente durante varias semanas, culminando en su fallecimiento en el Hospital Interzonal. Las pruebas de laboratorio confirmaron el diagnóstico el 2 de enero de 2026.
El fallecido residía en una zona semirrural con antecedentes de actividades de caza y taxidermia, factores que aumentan significativamente el riesgo de exposición al patógeno. Este caso ilustra la importancia de comprender la enfermedad y sus mecanismos de transmisión.
¿Qué es el hantavirus?
Se trata de una zoonosis emergente causada por virus ARN de la familia Bunyaviridae, con distribución global. En el continente americano genera el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH), una presentación clínica particularmente grave que afecta el sistema respiratorio y cardiovascular.
Mecanismos de transmisión
Los roedores silvestres actúan como reservorios naturales del virus, manteniéndolo en su organismo sin manifestar síntomas. Estos animales liberan el patógeno a través de su orina, saliva y excrementos, contaminando el ambiente.
La inhalación de aerosoles contaminados representa la principal vía de contagio. Esto ocurre típicamente cuando las personas ingresan en hábitats donde proliferan roedores:
- Áreas silvestres y rurales
- Zonas suburbanas y peridomicilios
- Espacios cerrados como galpones y depósitos infestados
- Durante actividades laborales o recreativas en estos ambientes
Además de la transmisión por inhalación, existen otros mecanismos de contagio:
- Contacto directo de secreciones con mucosas (ojos, nariz, boca)
- Mordeduras de roedores infectados
- Transmisión persona a persona a través de fluidos corporales, aunque menos frecuente
Manifestaciones clínicas
La enfermedad presenta un espectro variable, desde cuadros leves hasta formas graves con compromiso vital. Los síntomas iniciales suelen confundirse con un estado gripal:
- Fiebre superior a 38 °C
- Dolores musculares intensos
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal y diarrea
- Ausencia de síntomas respiratorios superiores en fases iniciales
A medida que la enfermedad progresa, puede manifestarse con insuficiencia respiratoria aguda, shock cardiogénico y compromiso de órganos vitales. La detección temprana y la atención médica inmediata son fundamentales para mejorar el pronóstico.
Estrategias de prevención para la comunidad
Control de roedores en el hogar:
- Evitar convivencia con roedores y contacto con sus secreciones
- Utilizar trampas mecánicas para capturar roedores vivos (nunca tocarlos directamente)
- Para roedores muertos: rociar con solución de hipoclorito de sodio (lavandina), esperar 30 minutos y recoger con guantes, enterrando a más de 30 cm de profundidad o incinerando
Prevención de infestación:
- Sellar orificios en puertas, paredes y tuberías
- Ubicar huertas y pilas de leña a 30 cm del suelo y más de 30 metros de la vivienda
- Mantener el pasto cortado y eliminar malezas en un radio mínimo de 30 metros alrededor del domicilio
Limpieza y desinfección:
- Humedecer pisos antes de barrer para evitar levantar polvo contaminado
- Limpiar superficies con una solución de una parte de lavandina por nueve de agua, dejando actuar 30 minutos
- Usar barbijo N95 durante tareas de limpieza
- Revisar y limpiar filtros de ventiladores y aires acondicionados antes de usarlos
Ventilación de espacios:
- Ventilar viviendas, galpones y depósitos rurales durante al menos 30 minutos antes de ingresar
- Usar siempre barbijo N95 al acceder a estos espacios
- En vehículos en desuso, ventilar el habitáculo y activar el ventilador con ventanas abiertas antes de conducir
La vigilancia constante y la implementación rigurosa de estas medidas son esenciales para reducir el riesgo de contagio en zonas donde el hantavirus representa una amenaza sanitaria real.
