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La relación entre los pulmones y el corazón siempre fue más estrecha de lo que se cree. Un reciente estudio llevado a cabo en Bélgica pone el foco en un hábito que muchos pacientes con asma o EPOC tienen: el uso excesivo de los inhaladores de alivio. Lo que parecía una solución rápida para abrir las vías respiratorias podría tener un costo cardiovascular que no se estaba midiendo con precisión.
La investigación, publicada en la revista ERJ Open Research, analizó datos de más de 280.000 pacientes. Los resultados son contundentes: casi 1 de cada 5 pacientes con asma y 1 de cada 3 con EPOC abusan de estos productos. Y ese abuso no es inocuo. Se asoció con un aumento en el riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca, infartos y accidentes cerebrovasculares isquémicos, además de una mayor mortalidad.
El mecanismo no es difícil de entender. Estos broncodilatadores de acción corta relajan los músculos de las vías respiratorias, pero también pueden acelerar el pulso y generar arritmias. Depender de ellos a diario es una señal de que la enfermedad de base no está bien controlada. Como explica la autora principal, Lies Lahousse, de la Universidad de Gante, el uso excesivo es una «señal de alarma» que indica inflamación no controlada y que el tratamiento necesita una revisión urgente.
El estudio encontró que el riesgo de muerte variaba entre un 12% y un 73% más alto, dependiendo del tipo de inhalador y de la condición del paciente. Además, usar tres o más inhaladores de rescate al año ya implicaba un riesgo mayor que usar dos o menos. Esto no es un detalle menor: es un llamado de atención para pacientes y médicos.
¿Qué se debería hacer? Los investigadores son claros: el uso excesivo de estos inhaladores debería motivar una revisión integral del paciente. No solo de sus pulmones, sino también de su técnica de inhalación y de su adherencia al tratamiento de mantenimiento. Muchas veces, el problema no es la falta de medicación, sino que no se está usando de la manera correcta o que el plan terapéutico ya no es el adecuado.
En Argentina, donde el asma y la EPOC son motivos frecuentes de consulta, esta información es clave. La prevención y el control adecuado son las mejores herramientas para evitar complicaciones. Si te encontrás usando el inhalador de rescate más de dos veces por semana, es momento de hablar con tu médico. No se trata de dejar de usarlo, sino de entender que su uso frecuente es un síntoma de que algo no está bien.
La salud respiratoria no se limita a los pulmones. Este estudio demuestra que el corazón también está en juego. La próxima vez que tomes el inhalador, pensá si es un alivio puntual o una costumbre. Tu corazón te lo va a agradecer.
