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Durante años, a las mujeres que transitaban la menopausia se les repitió la misma frase: «es normal, aprendé a convivir con eso». Esa niebla mental, esa sensación de tener la cabeza en otro lado, se minimizó como un simple efecto colateral. Pero un reciente estudio piloto de UCLA Health viene a sacudir el avispero y propone una alternativa concreta: la combinación de estriol y progesterona.
La investigación, publicada en la revista Scientific Reports, siguió durante un año a un grupo de 20 mujeres con una edad promedio de 53 años. Todas reportaban problemas de memoria, dificultades para concentrarse y un pensamiento más lento. Tras el tratamiento, los resultados mostraron mejoras notables en la concentración, la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento, entre otras funciones cognitivas.
El estriol no es un desconocido en el mundo de la salud femenina. Es un tipo de estrógeno natural que se produce en grandes cantidades durante el embarazo y que en Europa y Asia ya se utiliza para tratar síntomas menopáusicos. La diferencia clave con el estradiol (el tratamiento más común en Estados Unidos) es que actúa sobre un receptor distinto en el cerebro, lo que podría explicar su potencial efecto neuroprotector.
La doctora Rhonda Voskuhl, neuróloga y autora principal del estudio, fue contundente: «A menudo se les dice a las mujeres que simplemente vivan con niebla mental, cuando en realidad hay una base neurocientífica para ello». Y es que la ciencia ya había sugerido que el estriol podría proteger las células cerebrales y reducir la atrofia del hipocampo, la región encargada del aprendizaje y la memoria.
Los ensayos con ratones de laboratorio también respaldan la hipótesis. Los animales tratados con estriol mostraron un menor deterioro en el hipocampo y un mejor rendimiento en pruebas cognitivas. Sin embargo, los investigadores son prudentes y aclaran que esto es solo un primer paso. Se necesitan ensayos más amplios con imágenes cerebrales y pruebas cognitivas exhaustivas para confirmar los beneficios en la población general.
Un punto importante a tener en cuenta: el estriol no está aprobado por la FDA en Estados Unidos y solo se consigue como medicamento compuesto. Esto significa que, por ahora, su uso es limitado y requiere de una evaluación médica personalizada. La investigación abre un panorama esperanzador, pero todavía queda un largo trecho para que esta terapia se convierta en una opción estándar.
Mientras tanto, el mensaje para las mujeres es claro: la niebla mental no es un invento ni una debilidad. Hay una explicación biológica detrás y, potencialmente, una forma de abordarla. La ciencia está empezando a tomarse en serio un problema que afecta la calidad de vida de millones de personas, y eso ya es un gran avance.
