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El 26 de agosto vuelve a poner el foco en una enfermedad que ya no respeta fronteras climáticas. El Día Internacional de la Lucha contra el Dengue, impulsado por la OMS, encuentra al planeta en un momento particular: el virus se expande hacia regiones donde antes era una rareza, y los motivos no son casualidad.
El combo perfecto para esta expansión incluye calentamiento global, ciudades que crecen sin planificación y gente que viaja más que nunca. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) contabilizó entre enero y julio de 2026 más de 1,5 millones de casos y más de 500 muertes en más de 90 países. Cifras que golpean.
América: un respiro que no es parejo
En la Región de las Américas, el panorama 2026 muestra una baja considerable. Según la OPS, hasta la semana epidemiológica 29 se reportaron 1.470.237 casos sospechosos, con una incidencia de 142 casos por cada 100.000 habitantes. Eso representa una caída del 60% respecto a 2025 y del 66% contra el promedio de los últimos cinco años.
¿A qué se debe esta mejora? Los especialistas apuntan a varios factores:
- Inmunidad adquirida tras las grandes epidemias de 2023 y 2024.
- Menos lluvias en varias zonas, lo que reduce criaderos.
- Circulación del mismo serotipo viral, contra el cual parte de la población ya tiene defensas.
Pero ojo, no todo es color de rosa. Costa Rica aumentó sus casos semanales un 67%, Honduras un 38%, El Salvador un 19% y Ecuador un 24%. Además, la OPS detectó la circulación simultánea de los cuatro serotipos (DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV-4) en Panamá, Brasil, Venezuela y México. Esto último es clave: infectarse con un serotipo no protege contra los otros, y una segunda infección con un tipo distinto aumenta el riesgo de dengue grave.
El dengue ya tocó Europa
A nivel global, la OMS advierte que el dengue crece más rápido que cualquier otra enfermedad transmisible. Los casos pasaron de 505.430 en el año 2000 a 14,6 millones en 2024, con más de 12.000 muertes. Asia carga con el 75% del peso global, seguida por América Latina y África.
En el sudeste asiático, Sri Lanka acumuló 82.007 casos hasta fines de julio de 2026, más del doble que en el mismo período de 2025. Camboya también marca un aumento fuerte: 28.074 casos contra 17.760 del año anterior.
El dato que más llama la atención viene de Europa: en 2024 hubo transmisión local en Francia, Italia y España, y en 2026 Francia volvió a confirmar un caso autóctono. El dengue, que durante décadas fue sinónimo de trópicos, ya circula en territorios donde era impensable.
Clima y ciudad: los motores silenciosos
El mosquito Aedes aegypti necesita condiciones muy específicas: temperaturas entre 20 °C y 30 °C, humedad alta y agua estancada para reproducirse. Cuando la temperatura sube, el virus se replica más rápido dentro del mosquito y puede transmitirse en apenas 8 a 12 días.
Un estudio en Frontiers in Epidemiology analizó el estado de Maryland (EE.UU.) entre 2014 y 2024 y encontró que el aumento de temperatura explicó el 51% del incremento de casos. En esa región de clima templado, pasaron de 7 casos en 2014 a 20 en los primeros seis meses de 2024. El ECDC advierte que Europa podría enfrentar un escenario similar en las próximas semanas.
La urbanización descontrolada es el otro gran factor. Las ciudades que crecen sin infraestructura generan el ambiente ideal: agua estancada, alta densidad poblacional y escasa vigilancia sanitaria.
Qué hacer para protegerse
No existe tratamiento específico contra el dengue. El manejo se basa en reposo, hidratación y paracetamol. El ibuprofeno y la aspirina están contraindicados porque aumentan el riesgo de hemorragia. La vacuna disponible está recomendada para niños de 6 a 16 años en zonas de alta transmisión, con dos dosis separadas por tres meses.
La prevención es la herramienta más poderosa. Las recomendaciones de OMS y CDC incluyen:
- Usar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo.
- Colocar mosquiteros en puertas y ventanas.
- Aplicar repelentes con DEET o Icaridina, especialmente durante el día, ya que el Aedes aegypti es de actividad diurna.
- Eliminar criaderos: vaciar recipientes con agua estancada, limpiar canaletas, tapar depósitos y desechar objetos que acumulen lluvia.
El dengue no da tregua y el mapa sigue cambiando. La batalla se gana en casa, eliminando los criaderos y tomando precauciones. No hay vuelta atrás en la expansión del mosquito, pero sí podemos reducir el riesgo de contagio con acciones concretas y cotidianas.
