Compartir
La industria farmacéutica salvadoreña atraviesa un momento particular. Según los registros del Banco Central de Reserva (BCR), entre enero y julio de 2026 las exportaciones del rubro alcanzaron los USD 100 millones, lo que representa un crecimiento interanual del 0,6%. Hasta ahí, la foto parece positiva. Pero hay un dato que cambia la lectura: el volumen físico despachado al exterior cayó 7,5%.
Esa combinación no es menor. Cuando el valor sube y los kilos bajan, lo que está ocurriendo es un aumento del precio promedio por kilogramo exportado. En criollo: se vendió menos mercadería, pero a un valor unitario más alto. El BCR no desglosó qué tipo de productos explicaron esa diferencia, así que queda la duda de si fue un efecto de mezcla —más medicamentos elaborados y menos materia prima— o simplemente un reacomodamiento de precios internacionales.
Centroamérica manda en el negocio
El mapa de destinos no sorprende. La región centroamericana absorbe la mayor parte de las ventas farmacéuticas salvadoreñas. Guatemala se lleva la porción más grande, con USD 26,4 millones, equivalente al 26,4% del total. Le siguen Nicaragua con USD 19,6 millones y Honduras con USD 18,9 millones.
Si se suma Costa Rica, que importó productos por USD 4,9 millones, los cuatro mercados centroamericanos concentran USD 69,8 millones, casi el 70% de todo lo exportado. La dependencia regional es evidente y, para bien o para mal, marca el pulso del sector.
- Guatemala: USD 26,4 millones (2,4 millones de kg)
- Nicaragua: USD 19,6 millones (1,1 millones de kg)
- Honduras: USD 18,9 millones (800 mil kg)
- Estados Unidos: USD 10,1 millones (8 millones de kg)
- Panamá: USD 9,9 millones (1 millón de kg)
- Costa Rica: USD 4,9 millones (500 mil kg)
El caso llamativo de Estados Unidos
El cuarto destino es Estados Unidos, con USD 10,1 millones. Pero hay un detalle que salta a la vista: ese mercado recibió 8 millones de kilogramos, el volumen más alto entre todos los socios comerciales informados. Es decir, se mandaron muchísimos kilos por un valor relativamente bajo. Traducido: el precio promedio por kilo fue bastante inferior al de los mercados centroamericanos.
Esto sugiere que hacia Estados Unidos se exportan productos de menor valor agregado o a granel, mientras que a Centroamérica van medicamentos terminados con mejor margen. Es una hipótesis razonable, aunque el BCR no lo confirma explícitamente.
Más allá de la región: destinos variados
Fuera de Centroamérica y Estados Unidos, los compradores más importantes fueron República Dominicana (USD 3,5 millones), Argelia (USD 1,4 millones), Argentina (USD 1,3 millones) y Ecuador (USD 1 millón).
En total, 25 mercados recibieron productos farmacéuticos salvadoreños, con presencia en América, el Caribe, África, Asia y Medio Oriente. La lista incluye a Belice, México, Colombia, Venezuela, Bolivia, Barbados, Paraguay, Aruba, Perú, Jordania, Haití, Vietnam, Jamaica, China y Curazao, entre otros. La mayoría con compras modestas, cercanas a los USD 100 mil o USD 200 mil.
La comparación con años anteriores
Para entender dónde está parado el sector, conviene mirar la serie histórica. El pico de los últimos años fue en 2023, cuando entre enero y julio se exportaron USD 109,3 millones. Hoy el valor está USD 9,3 millones por debajo de ese máximo, una diferencia del 8,5%.
Sin embargo, el volumen actual (15,5 millones de kg) supera en 400 mil kilos al de 2023 (15,1 millones de kg). Otra vez la misma historia: más kilos, menos dólares.
El recorrido de la última década muestra altibajos:
- 2020: USD 90,2 millones
- 2021: USD 103,6 millones
- 2022: USD 102,7 millones
- 2023: USD 109,3 millones (máximo)
- 2024: USD 98,6 millones
- 2025: USD 99,4 millones
- 2026: USD 100 millones
El volumen, en tanto, fue más errático: subió de 11,5 millones de kg en 2020 a 15,1 millones en 2023, bajó a 14,1 millones en 2024, repuntó a 16,8 millones en 2025 y volvió a caer a 15,5 millones en 2026.
¿Qué se puede leer detrás de estos números?
El sector farmacéutico salvadoreño muestra una estabilidad en valores que ronda los USD 100 millones en los últimos años, pero con oscilaciones importantes en volumen. La caída del 7,5% en kilos durante 2026, acompañada de un leve crecimiento en dólares, indica que el negocio se sostiene más por precio que por cantidad.
La fuerte concentración en Centroamérica es un arma de doble filo: garantiza demanda cercana, pero expone al sector a cualquier turbulencia económica o política en la región. La presencia en mercados lejanos como Argelia, Vietnam o China es todavía marginal.
Queda por ver si el sector logra recuperar el nivel de 2023 o si estos USD 100 millones se convierten en el nuevo techo. Los próximos meses, con datos de cierre de año, darán la respuesta.
