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El desafío motor en el espectro autista
Aunque los retrasos en la motricidad no constituyen un criterio diagnóstico formal del autismo, la evidencia científica indica que entre la mitad y casi el 90% de los menores con esta condición experimentan dificultades significativas en aspectos como el equilibrio, la coordinación entre mano y vista, la precisión en movimientos finos y la destreza manual general.
Estas limitaciones trascienden lo meramente físico. Impactan directamente en actividades rutinarias, restringen la participación en contextos sociales y generan barreras en la interacción con pares y adultos cuidadores. Además, suelen incrementar los niveles de ansiedad durante momentos de juego y recreación.
Lo que revelan los ensayos clínicos
Un metaanálisis publicado recientemente en una revista especializada en medicina del desarrollo examinó datos provenientes de once estudios clínicos rigurosos. Estos trabajos evaluaron intervenciones deportivas estructuradas en menores de entre 4 y 13 años con diagnóstico formal de autismo.
Los hallazgos son alentadores y específicos según la modalidad deportiva:
- Artes marciales y tai chi: Demostraron los efectos más robustos, con mejoras consistentes y de gran magnitud en equilibrio, habilidades motoras globales y manejo de objetos. El tai chi destacó particularmente por sus resultados.
- Actividades acuáticas: Generaron avances significativos en equilibrio, coordinación general y control de objetos.
- Gimnasia y trampolín: Mejoraron notablemente el equilibrio y la coordinación bilateral.
- Tenis de mesa: Fortaleció las habilidades motoras gruesas.
Un dato relevante: el equilibrio emergió como la capacidad que experimentó mejoras más consistentes y transversales en todas las disciplinas analizadas.
Perspectiva de los investigadores
Según la coordinadora del estudio, especialista en ciencias de la rehabilitación, las intervenciones deportivas organizadas trascienden el simple entretenimiento recreativo. Representan una herramienta valiosa para apoyar el desarrollo de habilidades motoras en menores con autismo, complementando otros abordajes terapéuticos.
Sin embargo, los investigadores subrayan la necesidad de ampliar la base de investigación con estudios de mayor escala y rigor metodológico. Esto permitirá consolidar estos beneficios observados y formular recomendaciones clínicas fundamentadas en evidencia sólida que orienten tanto a profesionales como a familias.
