Compartir
Un nuevo estudio pone sobre la mesa una problemática que muchos médicos pasan por alto: la hipertensión arterial enmascarada en adultos mayores. Esta condición se caracteriza por lecturas de presión que lucen normales durante la consulta médica, pero que se mantienen elevadas de forma consistente cuando el paciente se mide en su casa.
Los resultados, presentados en la reunión anual sobre hipertensión de la Asociación Americana del Corazón, revelan un dato alarmante: las personas mayores de 78 años con esta condición tienen un 70% más de probabilidades de sufrir caídas en comparación con quienes tienen un diagnóstico correcto de hipertensión.
La investigación, liderada por Frances Wang, del Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston, analizó datos de más de 750 adultos mayores de entre 78 y 98 años que participaron en un estudio de largo plazo sobre riesgo cardíaco.
Un contraste revelador
El estudio también comparó a quienes presentan hipertensión «de bata blanca» —aquellos con lecturas altas en el consultorio pero normales en casa—. Los resultados mostraron diferencias notables:
- 17% de los participantes tenía hipertensión de bata blanca
- 15% presentaba hipertensión enmascarada
- 33% mantenía lecturas normales
Tras aproximadamente un año de seguimiento, casi una de cada cuatro personas (23%) había sufrido al menos una caída. Mientras que el grupo con hipertensión enmascarada mostró una tasa de caídas un 70% superior, aquellos con hipertensión de bata blanca registraron un riesgo 39% menor.
Por qué ocurre
Según la Asociación Americana del Corazón, las fluctuaciones en la presión arterial pueden provocar mareos o desmayos, lo que incrementa la probabilidad de caídas. La variabilidad de la presión a lo largo del día podría ser un factor determinante, aunque los investigadores aún no logran explicar completamente el mecanismo detrás de esta asociación.
La doctora Karol Watson, presidenta de medicina en la Escuela de Medicina David Geffen de UCLA, señaló que estos hallazgos «confirman que la presión arterial ‘normal’ en el consultorio no siempre es el final de la historia». Para Watson, reducir el riesgo de caídas debería ser una consideración rutinaria en el manejo de adultos mayores con hipertensión.
La importancia del monitoreo en casa
Los especialistas enfatizan que la medición domiciliaria de la presión arterial puede aportar información valiosa que escapa al control médico tradicional. Wang instó a que los adultos mayores, sus familiares y cuidadores se sientan empoderados para medir la presión regularmente en casa y compartir esos datos con su equipo de salud.
Las caídas en la tercera edad no son un tema menor: pueden acelerar el deterioro físico y mental, especialmente cuando se pierde la independencia. El estudio fue presentado el 9 de octubre en Arlington, Virginia, y sus resultados deben considerarse preliminares hasta su publicación en una revista revisada por pares.
