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El café, ese ritual que arranca la jornada de millones, esconde una trampa que creció sin hacer ruido. Un equipo de la Universidad de Tufts comprobó que los aditivos no lácteos se transformaron en la principal fuente de calorías de la bebida, desplazando al azúcar y a la leche tradicional.
La investigación, difundida en el Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, analizó datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de Estados Unidos entre 2003 y 2018, con registros de 30.000 adultos mayores de 20 años. La conclusión es clara: tomamos casi la misma cantidad de café, pero cada taza viene bastante más cargada.
El dato que enciende alarmas: el aporte calórico diario del café trepó de 43 a 60 calorías en ese período. Y el responsable principal no es el terrón de azúcar, sino esos polvos y líquidos que prometen cremosidad sin lácteos.
Yongyi Pan, autor principal del trabajo, explicó que los creamers no lácteos ya superaron tanto al azúcar como a los lácteos en su contribución energética total. El consumo de estos productos pasó de 3,6 gramos diarios en 2003 a 10,5 gramos en 2018, un salto que habla de un cambio profundo en los hábitos.
- Creamer no lácteo: de 3,4 a 8 gramos por día.
- Leche no láctea: de 0,3 a 2,5 gramos por día.
- Calorías del creamer: de 7 a casi 19 por taza en 2018.
- Azúcar: aportó 16 calorías diarias.
- Leche de vaca: sumó 11 calorías diarias.
La explicación tiene que ver con la composición. Pan señaló que estos productos suelen tener alto contenido de grasas saturadas, densas en calorías. Aunque el creamer no lácteo existe desde los años 50, su popularidad explotó en los últimos años, impulsada por la búsqueda de alternativas vegetales o sin lácteos.
La doctora Fang Zhang, también de Tufts, puso el foco en el contexto: el café tiene beneficios para la salud, pero rara vez se toma solo. El agregado de azúcar y crema puede incrementar el consumo de calorías provenientes de azúcares añadidos y grasas saturadas, diluyendo esas virtudes.
La perspectiva invita a revisar un gesto cotidiano que parece menor. Ese chorrito extra de crema vegetal no es tan inocente como aparenta: puede representar un aporte calórico silencioso que se acumula día tras día. La recomendación implícita es simple: leer las etiquetas y moderar las porciones, porque el café, en su versión más pura, sigue siendo el aliado más confiable.
