Compartir
Los primeros 1.000 días de vida —desde la gestación hasta los dos años— constituyen una ventana crítica para el desarrollo. Una investigación reciente sugiere que lo que un bebé consume en ese período, específicamente azúcar, podría condicionar su salud mental décadas después.
El trabajo, liderado por Hana Navratilova durante su paso por la Universidad de Surrey (Reino Unido) y publicado en Translational Psychiatry, analizó datos de más de 46.000 personas nacidas en territorio británico durante y después del racionamiento de azúcar impuesto en la Segunda Guerra Mundial. Ese contexto histórico funcionó como un experimento natural: algunos participantes estuvieron expuestos a restricciones severas de dulces en sus primeros años, mientras que otros accedieron sin límites.
Los resultados fueron contundentes: quienes atravesaron períodos más prolongados de racionamiento en el útero y hasta los 2 años mostraron un menor riesgo de desarrollar ansiedad en la adultez. En contraste, las mujeres que no vivieron restricciones o las tuvieron de forma limitada presentaron mayor probabilidad de padecer trastornos de ansiedad con el paso del tiempo.
Pero el hallazgo no se detuvo ahí. Los investigadores también detectaron diferencias en las preferencias alimentarias: los participantes expuestos al racionamiento más extenso reportaron menor inclinación por los sabores dulces ya de adultos. Es decir, la exposición temprana al azúcar no solo afectaría el ánimo, sino también el paladar.
Las resonancias magnéticas cerebrales de casi 6.000 participantes aportaron una pista biológica. Se identificaron variaciones significativas en el volumen de sustancia gris en 11 regiones del cerebro, entre ellas el cerebelo, estructura que podría cumplir un rol en la regulación emocional y la salud mental.
Nophar Geifman, profesor de informática sanitaria y biomédica en Surrey y autor principal del estudio, resumió la implicancia de estos datos: «Los primeros entornos nutricionales parecen tener una relevancia duradera para la salud mental». Además, planteó que futuras investigaciones deberían incorporar variables genéticas para comprender con mayor precisión cómo la alimentación temprana modela el bienestar psicológico a lo largo de la vida.
El estudio refuerza una idea que gana terreno en la comunidad científica: la nutrición en etapas tempranas no solo define el cuerpo, también deja marcas en la mente. Regular el consumo de azúcar en la infancia podría ser una estrategia más relevante de lo que se pensaba para prevenir trastornos emocionales en la adultez.
